Le parc naturel des Alpilles

Vaisseau de pierre éclatant sous le soleil, échoué entre Luberon et Camargue dans une mer d’oliviers ondoyants, voici le massif des Alpilles. Un bloc de calcaire de 30 km de long dont le blanc lumineux se découpe dans l’azur du ciel de Provence, ce massif, c’est le bijou des Alpilles.

Depuis peu ce territoire, si particulier de par la diversité des milieux naturels qu’il offre aux hommes comme à la faune et à la flore, bénéficie grâce à la création d’un Parc naturel régional de mesures visant la préservation de son fragile équilibre.

Le Parc naturel régional des Alpilles

C’est le « pitchoun » des parcs naturels de Provence comme on dirait ici…le dernier né des 5 parcs régionaux de notre si belle région.

Une biodiversité rare, ainsi que des particularités géologiques et humaines ont conduit à la création en février 2007 du parc naturel régional des Alpilles. Le but étant bien sûr la préservation de l’équilibre des 50 000 hectares et 16 communes que compte le territoire du Parc. Le massif des Alpilles intéresse les géologues au plus haut point, le village des Baux de Provence par exemple a donné son nom à une roche découverte en 1821 en ces lieux : la bauxite. Quant au village d’Orgon c’est le nom d’une époque qu’il inspira, on parle désormais des calcaires de l’Urgonien qui dévoilent l’histoire ancienne de ces territoires, au temps où sous un climat tropical, une mer chaude venait se briser sur ces récifs.

Cette mer se retirant lentement laisse apparaitre, isolé au milieu des plaines, le blanc massif des Alpilles. Terre de contrastes, les Alpilles sous les dehors arides de ses collines, cache en fait un sol fertile et surtout précieux trésor en Provence…de l’eau !

L’eau dans les Alpilles

Les dentelles de calcaire du massif des Alpilles sont de formidables atouts pour ce territoire. Les failles et fissures du massif jouent en fait le rôle de château d’eau, en collectant les eaux de pluie et en les restituant sous forme de sources dans la plaine.

Au pied du massif, le petit village de Maussane était jusqu’en 1880 un village de pêcheurs ! En effet, la zone située au sud des rochers de la Pène était un grand lac riche en poisson de plusieurs hectares. Cette étendue d’eau était nommée « Les marais des Baux » afin de lutter contre certaines maladies, ils furent progressivement asséchés. Mais l’eau est toujours présente, à l’heure actuelle un réseau de canaux de 400 km traverse le territoire.

Ce sont vraisemblablement cette eau et la richesse des ressources de cette terre qui incitèrent l’homme à s’établir en ces lieux il y a des milliers d’années…

Les Paysages des Alpilles

La nature et les hommes ont façonné les Alpilles. La particularité de ce territoire est de concilier espaces secs et espaces humides, ce qui est une véritable aubaine autant pour l’homme, que pour la faune et la flore.

Cette diversité des habitats naturels fait que les Alpilles abritent plus d’une centaine d’espèces rares et protégées, parmi les plus connues : l’aigle de Bonelli et le hibou Grand Duc. Et les nombreuses cavités que comporte le territoire, en font également un paradis pour de nombreuses espèces de chauves-souris. La flore des Alpilles n’est pas en reste et profite aussi des particularités de ces milieux naturels, plusieurs espèces sont protégées au niveau national.

Une diversité qui se retrouve également dans les espaces cultivés de la main de l’homme. Les vignes et champs d’oliviers argentés ondoient sur les collines du massif, tandis que les cultures maraîchères étalent leurs couleurs dans la plaine. Les paysages des Alpilles qui ont inspiré tant d’artistes dont Vincent Van Gogh, sont protégés depuis 2007 par une « Directive de protection et de mise en valeur des paysages ». Cette directive qui est une première en France a permis de recenser ce qui fait la particularité de ses paysages : vignes, oliviers, haies de cyprès, petites routes, canaux, villages etc.

Faune, flore et homme ont trouvé leur équilibre et cohabitent harmonieusement dans les Alpilles. C’est cet équilibre que le Parc naturel régional des Alpilles a pour vocation de préserver.

L’homme dans les Alpilles

Les 25 000 hectares de terres agricoles que compte le territoire des Alpilles sont les témoins incontestables du travail de l’homme. L’agriculture est ici traditionnellement très diversifiée et elle est de plus une des principales ressources économiques des Alpilles avec le tourisme bien sûr…

Des paysages sublimes, un patrimoine historique exceptionnel, une culture et des traditions provençales bien vivantes, les Alpilles attirent de plus en plus de monde. Sur ce riche territoire se trouvent plus de 200 sites archéologiques, 67 monuments classés et 58 inscrits aux monuments historiques. Les hommes ont su préserver au fil du temps une histoire dont ils sont fiers et des traditions qui les rassemblent au fil des saisons.

Les fêtes traditionnelles et le culte du taureau venu de la Camargue toute proche, réunissent les habitants des Alpilles pour de merveilleux et inoubliables moments de partage et restent une source d’inspiration pour les nombreux artistes du coin. Il est vrai que dans les Alpilles, il y a matière au foisonnement artistique…

Histoire, culture, art, traditions, paysages lumineux…et un réel sens de l’accueil. Les Alpilles ont une capacité d’accueil de 15 000 lits, vous y trouverez à coup sûr un hôtel, une location de vacances, une charmante chambre d’hôtes ou encore un camping selon votre envie…

Les Alpilles vous attendent pour des vacances d’une grande richesse…